ハトメヒトとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

エジプトの神の姿を思い浮かべてください。

隼のホルス。牝牛のハトホル。猫のバステト。ワニのソベク。蛙のヘケト。

身の回りの動物が、次々に神になっています。

しかし、魚はほとんど出てきません。

ナイルには魚が豊富にいました。壁画には漁の場面が繰り返し描かれ、庶民の重要な食料でした。それでも、

魚を頭に戴く神は、この女神だけです。

理由は、扱いの複雑さにあります。

エジプトでは、

神官は魚を口にしない。
聖なる日や場所では、魚を避ける。

という禁忌が広く見られました。日常の食べ物でありながら、聖なる場からは遠ざけられていました。

背景として語られるのが、オシリスの物語です。

遺体が十四に切り刻まれて撒かれたとき、一部を魚が食べてしまった。

イシスが集めて回ったなかで、その部分だけが見つかりませんでした。

神の体を食べた動物という位置づけです。

その魚を頭に載せる女神が、デルタの町にいました。エジプトの信仰が一枚岩でないことが、よく分かる例です。

この女神の中心地は、

エジプト語でジェデト。ギリシャ語でメンデス。

と呼ばれた町です。デルタの東部にありました。

この町の主神は、牡羊の神です。名は「ジェデトの主の魂」を意味します。

ハトメヒトは、その妻とされました。子は幼子の神です。

父、母、子の三柱。

エジプトの都市に共通する組み方です。

興味深いのは、もともとこの女神のほうが古いとする見方があることです。

先に町の神であったハトメヒトの位置に、後から牡羊の神が入った。

主神が入れ替わる例は、エジプトでは珍しくありません。テーベでモンチュからアメンへ移ったのと同じ構図です。

ギリシャの歴史家ヘロドトスも、この町の牡羊について記録を残しています。

生きた牡羊が、神として飼われていた。

メンフィスのアピス牛、アルマントのブキス牛と同じ仕組みです。

遺跡は現在も発掘が続いており、デルタの都市がどう作られたかを知る手がかりになっています。

オシリスの物語には、続きがあります。

遺体は十四に切り刻まれ、エジプト各地に撒かれた。

この筋書きが、思わぬ働きをしました。

多くの町が、うちにオシリスの一部がある、と主張できるようになった。

物語が、各地の主張を後からまとめる仕組みになっています。

メンデスも、そのひとつです。

この町に来たのは、背骨。

とされました。

背骨を表す意匠が、ジェド柱です。

四段の横木が入った、柱の形の記号。

安定と永続を意味し、護符としても大量に作られました。

町の名ジェデトと、ジェド柱は、語根を共有するとされます。

地名と、意匠と、神話が、一つに結びついています。

ハトメヒトは、この町の古い神として、その中心にいました。

魚が神の体を食べたという話と、神の体の一部がこの町にあるという主張が、同じ場所で並んでいます。

エジプトの神話は、整理されていません。 矛盾したまま、両方が残ります。

ハトメヒトについて残っているものは、多くありません。

最大の理由は、場所です。

デルタの遺跡は、条件が悪いのです。

地下水位が高く、遺構が湿った土に沈む。
石材が後代に持ち去られ、建材に転用される。
上に耕地と村ができる。

上エジプトの乾いた谷とは、保存の条件がまったく違います。

実際、

下エジプトのウアジェトの町ブトも、耕地のなかの土の丘。
ソペドの町も、立っている建物がない。

デルタの神は、軒並み資料が乏しくなります。

第二の理由が、主神の交代です。

後から入った牡羊の神が、町の代表になった。

記録は新しい主神の名で残ります。

第三に、魚という器です。

神殿の場から遠ざけられる動物。

図像として広まりにくい条件がそろっています。

それでも、この女神は消えませんでした。 頭に魚を載せた姿は、エジプトでただ一つの形として残っています。記録の少なさは、信仰がなかったことを意味しません。