ウァジ・ウェルとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

「大いなる緑」が何を指すのか。この問いは、長く論じられてきました。

地中海と読む説の根拠は、

「大いなる」という語。広さを示す。
遠征の記録で、船で渡る先を指す文脈がある。

湿地と読む説の根拠は、

緑という語が、水の色より植物の色に合う。
デルタには広大なラグーンと湿地帯があった。
エジプト人は外洋の航海にあまり関心を持たなかった。

どちらの説にも、支持する研究者がいます。

時代によって指すものが変わった、とする見方もあります。

古い時代はデルタの湿地。新しい時代は地中海。

この議論が面白いのは、

エジプト人が海をどう見ていたか

という、より大きな問いにつながるからです。

三千年、地中海に面していた国です。それでも、

海を指す固有の語が、長くありませんでした。

言葉がない場所には、神も生まれにくいものです。

世界の神話には、海の神がいます。

ギリシャのポセイドン。北欧のニョルズとエーギル。日本のワタツミ。

いずれも大きな神です。

エジプトには、いません。

理由は、生活の形にあります。

エジプトは、ナイルで完結していました。

水は川から。食べ物は川と畑から。道は川。

人も物も、船で川を上り下りします。エジプト語で「北へ行く」は

流れに乗って下る

「南へ行く」は

帆を張って上る

という語で表されました。方角の言葉が、川の言葉でできています。

海は、そこにありませんでした。

デルタの向こうにあるが、生活の場ではない。

交易は行われましたが、多くは沿岸を伝う航海です。

さらに、

海は、外から来るものの通り道でもありました。

新王国の末期、海から来た集団との戦いが記録されています。海は、恵みより脅威として現れました。

神になりにくい条件が、そろっています。

この神が描かれるのは、神殿の壁の下の帯です。

エジプトの神殿には、決まった構図があります。

壁の下のほうに、供物を運ぶ人物の行列が並ぶ。
州の擬人化、ナイルの擬人化、季節の擬人化。

国じゅうから捧げ物が集まる、という表現です。

ウァジ・ウェルも、この行列に加わります。

体に水の波線。腹が膨らみ、手に魚やパンを持つ。

豊かさそのものを表す造形です。

同じ姿で描かれるのが、ナイルの神ハピです。

腹が出て、乳房が垂れ、供物を捧げる。

男でも女でもない体つきで、満ち足りていることを示します。

古王国の王の葬祭殿の壁にも、この神の姿が知られています。

エジプトでもっとも古い時期から、この神は描かれていた。

つまり、

名前は古く、姿もある。しかし、物語がない。

擬人化された地形に共通する特徴です。ハピにも、ヌンにも、同じことがいえます。

この神を見分ける形は、体にあります。

全身に、水を表す波線が刻まれている。

エジプトの文字で、

波線の記号は、水を意味する。

その記号を、体一面にまとった姿です。体そのものが、水であることを示しています。

もうひとつが、豊かさの体つきです。

腹が膨らみ、手に魚やパンを持つ。

ナイルの神ハピと共通する造形で、満ち足りていることを表します。

そして、名に含まれる緑という語です。

ウアジ。緑、若い、健やか、みずみずしい。

同じ語が、

下エジプトの女神ウアジェト（緑の者）。
ウジャトの目（完全なもの）。

の名にも入っています。

エジプトの緑は、色であると同時に、良い状態を指す言葉でした。

大いなる緑。

この名を、地中海と読むか、湿地と読むか。決着していませんが、どちらでも「大きくて、良いもの」であることは変わりません。