メンヒトとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

エジプト政府の記録によれば、エスナの神殿はナイルの西岸にあり、この町の神はクヌムです。神殿の場面には、

神官たちがクヌムの聖なる舟を担ぐ

様子が刻まれています。

クヌムは陶工の神です。

ロクロを回し、粘土をひねって人の体を作る。

その妻とされたのが、メンヒトです。子は魔力を司る神とされ、この三柱で組になります。

注目すべきは、組み合わせです。

人を作る神と、人を屠る女神が、夫婦になっている。

作ることと壊すことが、同じ家に置かれています。

同じ構造は、メンフィスにもあります。

世界を作ったプタハと、疫病を放つセクメト。

エジプトの都市の三柱神には、この型がしばしば現れます。

創造と破壊を、対で持たせる。

片方だけでは、成り立たないという考え方です。

エスナの神殿は、近年も修復と調査が続き、

壁と柱の彩色

が次々に明らかになっています。

メンヒトについては、南方に起源を持つとする見方があります。

ヌビア方面から、上エジプトへ入ってきた神。

根拠として挙げられるのは、

上エジプト南部に信仰が集中していること。
南方との結びつきを示す称号があること。

などです。

エジプトは、外から来た神を受け入れました。

ヌビアの神。西アジアの神。リビアの神。

新王国時代には、西アジア由来の女神が王家に祀られた例も知られています。

受け入れ方には、型があります。

既存の神と重ねる。あるいは、都市の三柱神に組み込む。

メンヒトの場合は後者でした。エスナのクヌムの妻という位置に入ります。

この柔軟さが、エジプトの神の数を増やしました。

都市ごとに神がいて、外からも入ってきて、それぞれが残る。

整理して減らすという発想がありません。

矛盾があっても、両方置いておく。

三千年のあいだ、この方針が変わりませんでした。エジプトの神が数えきれないほどいるのは、この結果です。

エジプトには、雌獅子の女神が複数います。

セクメト。メンフィスの、疫病と医術の女神。
バステト。もとは雌獅子で、のちに猫になった女神。
テフヌト。湿気の女神で、雌獅子の姿をとる。
メンヒト。エスナの戦の女神。
パケト。中エジプトの、砂漠の雌獅子。

図像はよく似ています。頭が雌獅子で、日輪とウラエウスを戴く。 これだけでは見分けがつきません。

なぜ同じ型が並ぶのか。

理由は、都市ごとに神を立てたからです。

それぞれの町が、自分の守り神を持つ。

性格が似ていても、別の神として扱われます。

さらに、こうした女神は

「ラーの目」

という共通の枠でくくられました。太陽神の目が女神となって、敵を焼くという考え方です。

セクメト、ハトホル、バステト、ウアジェト、メンヒト。

いずれもこの枠に入ります。

一つの働きを、複数の神が分け持つ。 そして、どれも消しません。エジプトの神の数が多い理由が、ここにあります。

この女神を見分ける形は、限られています。

雌獅子の頭。日輪。ウラエウス。

これは他の雌獅子の女神と共通です。

決め手になるのは、場所と、共に描かれる神です。

エスナの神殿で、クヌムの隣にいれば、メンヒト。
メンフィスで、プタハの隣にいれば、セクメト。

エジプトの神は、まず場所で区別します。

色にも意味があります。この種の女神は、

赤い衣

をまとうことがあります。赤は、

血。砂漠。怒り。セトの色。

を表しました。危険な力の色です。

もうひとつ、上エジプトの白冠を戴く例も知られています。

南の女神であることを示す表現。

と読まれます。

この神には、神像がほとんど残っていません。

セクメトがカルナックに数百体の像を残したのとは対照的。

神殿の壁の浮き彫りのなかに探すことになります。エスナの修復が進むにつれ、姿が明らかになりつつあります。