タウエレトとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

タウエレトの体は、三種の動物の合成です。

カバの胴。ライオンの手足。ワニの背と尾。

この三種には、共通点があります。

古代エジプトで、実際に人を殺した動物。

カバは川岸で人を踏み殺し、ワニは水辺で襲い、ライオンは砂漠の縁にいました。

同じ三種で作られている存在が、もう一柱います。

アメミット。天秤に負けた心臓を食う怪物。

材料が同じで、役目が正反対です。

片方は貪り食い、片方は守る。

この発想は、ソベクとも重なります。

恐ろしいものを、味方につける。

ただしタウエレトの場合、もう一段ひねりがあります。

雌のカバは、子を守るときにこそ凶暴になる。

実際、カバの母親は子に近づくものを激しく攻撃します。

その凶暴さを、こちらの味方にする。

守るための凶暴さという理解が、この女神の芯にあります。

古代の出産は、命がけでした。

そこに置かれた道具に、この女神の姿が刻まれます。

一つめが、呪いの杖です。

カバの牙を削って、三日月形にしたもの。

中王国時代のものが多数出土しており、

出土した杖の七割以上に、この女神が彫られている

とされます。材料そのものがカバであるという点も重要です。

危険な動物の牙を削って、その動物の女神を彫る。

二つめが、出産用のレンガです。

エジプトの出産は、

二個または四個のレンガの上にしゃがむ姿勢

で行われました。このレンガに彩色が施され、母子とこの女神の姿が描かれた例が見つかっています。

三つめが、乳児用の器です。

授乳のための壺に、この女神の形をとったものがある。

乳が出るように、という願いによるものです。

祈る場所ではなく、使う道具に神がいる。

これが、この女神の祀られ方でした。

タウエレトは、ベスと並べて祀られました。

太鼓を鳴らして踊る小人と、二本足で立つカバ。

どちらも、

出産、子ども、眠り、家。

を守ります。担当が重なっています。

エジプトの宗教には、二つの層がありました。

国家の宗教── 王と神官が神殿で行う。民衆はほぼ立ち入れない。
家庭の宗教── 家で、個人が行う。

この二柱は、後者の代表です。

アメンやプタハに祈るには神殿が要るが、この二柱は家にいる。

王家の谷を掘った職人の村デイル・エル・メディーナからは、

家の壁に描かれた図、ベッドの装飾、護符

が見つかっています。庶民が実際に何を祀っていたかが分かる、数少ない遺跡です。

姿は日用品にも及びました。

化粧壺、枕、匙、家具の脚。

さらに、入れ墨の例もあります。

この女神やベスの図を体に入れたミイラ

が見つかっており、身につけるだけでなく、体に彫ったことが分かります。

この女神には、空での役目もあります。

北の空に、カバの姿の星座がある。

レレトの名で呼ばれるもので、現在のりゅう座のあたりに当たると考えられています。

この星座が重要なのは、位置です。

北の空の星は、沈まない。

地平線の下に消えないため、エジプト人はこれを、

不滅の星

と呼びました。死なないものの象徴です。

図像では、このカバが、

船をつなぐ杭

を抱えている姿で描かれます。杭には縄が結ばれ、

その縄が、北天の星々をつなぎとめている。

とされました。

空が流れ去らないよう、押さえている。

という役目です。

セネンムトの墓やデンデラの天井に描かれた星図に、この姿が残っています。

産室にいる神が、同時に、空をつなぎとめている。

役割の幅が、姿からは想像できないほど広い神です。

大神殿をほとんど持たないこの女神に、例外が一つあります。

カルナックのオペト神殿。

アメン大神殿の南西、コンス神殿のすぐ西にある小さな神殿です。

建てたのはネクタネボ1世（紀元前380年〜前362年）で、のちにプトレマイオス3世が手を加えました。

ここで語られたのは、変わった筋です。

アメンがオシリスとして死に、オペトによって産み直される。

神殿の内部には、

オシリスの墓とされる部屋
出産のための部屋

が設けられています。

死と再生を、一つの建物のなかで往復させる構造。

コンス神殿との間には扉があり、二つの神殿は行き来できるように作られています。

規模は小さく、見学者もほとんど入りません。

カルナックの奥にある、静かな神殿。

家庭の神として知られるこの女神が、国家の神殿群のなかで神を産む役を負っているという点で、他に例のない場所です。