ネベトヘテペトとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ヘリオポリスの創造の物語は、独りで始まります。

原初の水ヌンから、アトゥムが自ら生じた。
そして、配偶者なしに、シューとテフヌトを生んだ。

ピラミッド・テキストは、その生み方を具体的に記します。

唾を吐いた、とも、自らの手で、とも。

ここで、理屈のうえの問題が起きます。

エジプトの神は、対になることを好みます。

ヘルモポリスの八柱神は、四組の男女の対。
都市の神は、父母子の三柱。

独りで生む神は、体系のなかで座りが悪い。

そこで、その「手」を女神として立てました。

創造神の手が、配偶者の位置に入る。

これがネベトヘテペトです。

驚くべきことに、同じ位置に別の女神も用意されました。 イウサアセトという名で伝わります。

一つの穴に、複数の答えが並んでいる。

エジプトは、答えを一つに絞りません。 矛盾したまま両方を置きます。この女神は、その考え方が生んだ存在です。

ネベトヘテペトは、やがてハトホルと重ねられます。

ハトホルは、

愛、音楽、喜び、そして死者を迎える

広い性格を持つ女神です。ヘリオポリスでも祀られました。

重なった理由は、いくつか考えられます。

どちらも女性的な創造の力に関わる。
どちらも喜びと満足に結びつく。
ハトホルが各地の女神を吸収する傾向を持っていた。

エジプトでは、大きな神が小さな神を取り込みます。

同じことが、あちこちで起きました。

ソプデトがイシスに吸収される。
サフがオシリスに重ねられる。
セクメトとハトホルとバステトが、一柱の別の面として整理される。

吸収されると、独立した記録が減っていきます。

その神の名で語られていたことが、大きな神の名で語られるようになる。

ネベトヘテペトの資料が乏しい理由の一つが、ここにあります。

物語のない神は、物語のある神に混ざります。 エジプトの神の数が多いのに、名前だけの神が並ぶのは、この過程の結果です。

この女神について残っているものは、きわめて少ないのです。

神殿がない。祭の記録が乏しい。物語がない。

理由は明確です。

第一に、神官の理屈から生まれた神だからです。

エジプトの神の多くは、

特定の町の守り神として始まり、人々が祈り、神殿が建った。

下から積み上がっています。

この女神は逆です。

神学の体系に穴があったので、上から埋めるために作られた。

祈る人が先にいたのではありません。

第二に、ハトホルに吸収されたからです。大きな神の一面として整理されると、独立した記録が残りません。

第三に、ヘリオポリスが残っていないからです。

かつてのエジプト神学の中心地は、いまカイロの市街地の下。

遺構がほとんどありません。

それでも、名前は伝わりました。

創造の理屈を成り立たせるために、この女神が必要だった。

記録の少なさが、エジプトの神学がどう作られたかを教えてくれます。信仰と神学は、同じものではありませんでした。

この女神を示す形は、ごく限られています。

姿としては、

ハトホルと似た、牝牛の角と日輪を戴く女性。

で描かれます。つまり、独自の図像をほとんど持ちません。

かわりに、この神を理解する鍵になるのが手です。

エジプトの文字で、

手の記号は、そのまま「手」を意味する語を書く。

そして、この語は女性名詞でした。

手を表す語が、文法上、女性である。

この一点が、手を女神とする発想の土台になったと考えられています。

言葉の性が、神の性を決めた。

エジプトの神学には、こうした言語に根ざした理屈がしばしば現れます。

名が存在を作る。書かれたものは、ある。

という考え方と、同じ根から出ています。

この女神は、言葉の仕組みから生まれた神といえます。動物でも、天体でも、地形でもありません。

文法が、神を一柱作りました。 他の神話では、あまり見られない作られ方です。