アストライアとは何の神様か｜家系図・物語

オウィディウス『変身物語』第1巻は、人間の世界が段階的に悪くなっていくさまを描きます。

黄金の時代。 法も罰もなく、人は自ら正しく生きました。畑を耕さなくても大地が実り、争いも国境もありません。

銀の時代。 季節が分かれ、はじめて家が要るようになりました。人は種を蒔かねばならなくなります。

青銅の時代。 気性が荒くなり、武器が使われるようになりました。ただし、まだ罪深くはありません。

鉄の時代。 ここで一気に崩れます。

恥も、真実も、信義も逃げ去った。 かわりに、詐欺と謀略と暴力と、そして所有への渇きが来た。 客は主人に、婿は舅に、兄弟は兄弟に警戒するようになった。

そして、

敬虔は打ち倒され、処女神アストライアが、血に濡れた大地から最後に去った。

「最後に」という一語が、この女神の位置を決めています。 ほかの神々はすでに去っていました。正義だけが、まだ人の世にとどまっていたのです。

この構成は、正義が失われることを、世界の終わりの合図として使うものです。以後、ヨーロッパの文学はこの型を繰り返し使いました。

アストライアには、もう一つの名があります。ディケーです。

ディケーはゼウスと掟の女神テミスの娘で、姉妹にエウノミア（良き秩序）とエイレネ（平和）がいます。アポロドーロスは、この三姉妹を季節の女神ホーライとして挙げています。

紀元前3世紀の詩人アラトスは、天文詩『パイノメナ』のなかで、この女神の去り方を詳しく書きました。

黄金の時代、ディケーは人間と一緒に暮らしていました。

町の広場や大通りに現れ、人々を正しい道へ呼んだ。

銀の時代になると、人を避けて山にこもり、夕暮れにだけ降りてきて、忠告を残して去るようになります。

青銅の時代、人が武器を作り、牛を殺して食べるようになったとき、

女神はその一族を憎み、天へ飛び去った。 そして、いまも見える場所に住みついた。

三段階で人から離れていく、という書き方です。 オウィディウスの四つの時代と細部は違いますが、筋は同じです。

この二つの名がいつ結び付けられたのかは、はっきりしません。アストライアという名で呼ばれるようになるのは、比較的後の時代です。

天に昇ったアストライアは、おとめ座になりました。

この星座には、はっきりした目印があります。スピカと呼ばれる一等星です。名はラテン語で「麦の穂」を意味し、乙女が手にする穂の位置にあたります。

正義の女神が、麦の穂を持っている。

実りと正しさが結び付いているのは、偶然ではありません。正義が保たれていれば実りがある、という考え方は古代から繰り返し語られました。 ヘシオドス『仕事と日』にも、正しい裁きをする町には大地が豊かに実り、曲がった裁きをする町には飢えと疫病が来る、と書かれています。

隣にあるてんびん座も、この女神と結び付けられます。手にしていた秤が、そのまま星座になったとする説明です。

ただし、てんびん座はもともと独立した星座ではありませんでした。さそり座の鋏の部分として数えられていた時期があり、後に切り離されて秤になっています。

おとめ座は、全天で二番目に広い星座です。春の空で、麦の穂を持った乙女が横たわっています。

この女神には、去った話とは逆向きの用法があります。「戻ってくる」という言い方です。

ローマの詩人ウェルギリウスは『牧歌』第4歌で、新しい時代の到来をこう歌いました。

いま、処女が帰ってくる。 サートゥルヌスの治世が戻ってくる。 新しい世代が、高い天から降りてくる。

この「処女」がアストライアと解されました。正義の女神が帰るなら、黄金時代が戻る。 去った話が、そのまま希望の表現に転用されたのです。

この詩は、後の時代に繰り返し引かれました。

ルネサンス期のイギリスでは、エリザベス一世がしばしばアストライアに擬されています。「正義の処女が戻り、黄金の世が始まった」という賛美の形です。詩や仮面劇にこの名が使われました。

十七世紀のフランスでは、この名を題名にした長大な恋愛小説が書かれ、大変よく読まれています。

去った女神が戻るという構図は、政治的な宣伝にも都合がよいものでした。 新しい支配者を、正義の回帰として語れるからです。

神話の一場面が、千数百年にわたって使われ続けた例といえます。

アストライアには、神殿も祭壇も確認できません。 祭りの記録も、祈りの言葉も伝わっていません。

理由は、この女神の成り立ちにあります。

ヘシオドスもホメロスも、この名を挙げていません。

最初にこの筋を詳しく書いたのは紀元前3世紀の詩人アラトスで、「アストライア」という名で呼ばれるのはさらに後です。つまり、古い信仰から出た神ではなく、詩のなかで形を得た神です。

もとになったディケー（正義）は、擬人化された概念でした。アテネでは正義や平和を神格化した像が置かれることもありましたが、独立した信仰の対象として大きく育ってはいません。

もう一つの理由は、去ってしまったという設定そのものです。

地上にいない神に、地上で祈っても届かない。

信仰の対象としては、これは不利な設定です。

かわりに、この女神は文学と天文のなかで生き続けました。 おとめ座として毎年春に昇り、詩人たちは新しい時代が来るたびに「彼女が戻る」と書きました。

記録が少ないのは、資料が失われたためではありません。はじめから、物語の中の神だったということです。