ムネモシュネとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ムネモシュネはひとことで言えば記憶そのものです。名がそのまま「記憶」を意味します。

ウラノスとガイアの娘で、ティタン神族?の一柱。ゼウスと九夜続けて交わり、翌年に九柱のムーサを生みました。

詩と学芸の女神たちは、記憶から生まれた。

この系譜には理由があります。文字が広まる前のギリシャで、叙事詩は書かれずに暗誦で伝えられていました。 詩人が語れるのは、覚えていることだけです。

ホメロスもヘシオドスも、詩の冒頭でムーサ?に呼びかけます。「歌ってください」「思い出させてください」。創作を求めているのではなく、思い出させてほしいと頼んでいるのです。

もう一つ、冥界にはムネモシュネの泉があるとされました。忘却の川レテと対になり、どちらの水を飲むかで死後の記憶が決まると信じられました。

古代ギリシャ語では Μνημοσύνη。日本語では「ムネモシュネ」または「ムネーモシュネー」と書きます。

この名からは、現代の言葉がいくつも出ています。記憶術を意味する語、記憶を助ける工夫を指す語は、どちらもこの語根です。

ローマではこの女神をモネタと重ねました。そしてモネタの神殿に造幣所が置かれたため、この名が「貨幣」を意味する語になりました。 英語やフランス語で金銭を指す語は、たどればこの女神に行き着きます。

記憶の女神の名が、お金の名前になった。 神話の名前が現代語に残った例のなかでも、とりわけ遠くまで来た一つです。

ムネモシュネには、性格を語れる場面がほとんどありません。

台詞がなく、怒らず、動きません。原典に書かれているのは、ゼウスと九夜を過ごしたことと、九柱を生んだことだけです。

それでもこの女神は、ギリシャ神話のなかで特別な位置にいます。理由は単純で、この神話そのものが、ムネモシュネの働きによって伝わったことになっているからです。

詩人が語り、その語りが神話になり、その神話に記憶の女神が出てくる。入れ子になっています。

もう一つ見落とせないのが、忘れることとの関係です。この女神は忘却の対極に置かれていますが、レテを敵として扱ってはいません。冥界では二つの水が並んで流れています。

忘れる者と覚える者が、どちらもいる。 ギリシャ人はそう考えました。すべてを覚えていることが良いとは、どこにも書かれていません。

事績が少ない神ですが、なぜ少ないのかがはっきりしている神でもあります。記憶は動くものではなく、支えるものだからです。

ムネモシュネだけを祀った神殿は確かめられませんでした。 この女神は、娘であるムーサの聖域のなかに像として置かれる形で祀られています。

ボイオティア地方ヘリコン山麓のムーサの谷が、その代表です。ヘシオドスが詩人になった場所として名が残り、いまも祭壇と劇場の跡が見られます。

もう一か所、ギリシャ中部のレバデイアにあったトロポニオスの神託所では、レテとムネモシュネの二つの水を飲む儀式が行われたとパウサニアスが伝えます。ただし、その泉の位置を確定できる資料は見つかりませんでした。

ムネモシュネの名は、記憶に関わる言葉として現代に残りました。

創作でこの名が使われるとき、神としてではなく「記憶」という言葉の言い換えとして出てくることがほとんどです。

人格が原典にほとんど書かれていないため、姿を借りるより、名前だけを借りる使われ方になります。母としてムーサの背後に立つ図像は古代から少なく、絵画でも単独で描かれる例は多くありません。