エウテルペとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

エウテルペはひとことで言えば楽しませる女神です。

ゼウスと記憶の女神ムネモシュネの娘で、九柱のムーサの一柱。名は「よく」と「楽しませる」を合わせた語で、そのまま聞く者を喜ばせる者を意味します。

後世の整理では笛の音楽を受け持ち、二本を同時にくわえて吹く葦笛アウロスを持った姿で描かれます。この分担はローマ時代以降のもので、ヘシオドスの段階では九柱はまとめて歌う一団でした。

注意したいのは、この楽器がギリシャで微妙な立場にあったことです。竪琴は貴い楽器、笛はやや卑しい楽器という区別がありました。

吹けば頬がふくらみ、顔がゆがむ。 そして吹いている間は、歌えない。

アテナがこの笛を作りながら投げ捨てたのは、そのためだと語られます。九柱のなかで、この女神だけが「格の低い楽器」を割り当てられたことになります。

古代ギリシャ語では Εὐτέρπη。日本語では「エウテルペ」または「エウテルペー」と書きます。

名の後半にある語は「楽しませる」「満足させる」を意味し、舞踊の女神テルプシコレの名にも同じ語が入っています。姉妹二柱の名が、同じ「楽しませる」から作られていることになります。

前半の「エウ」は「よい」「うまく」を表す接頭語で、良い秩序を意味するエウノミアや、喜びを意味するエウプロシュネにも同じ形が付いています。

この名は、ギリシャ人が音楽に何を求めたかをよく示しています。技の正確さでも、神への畏れでもなく、まず「楽しませること」でした。

現代には、南アメリカ原産のヤシの一群にこの名が付けられました。植物の学名として、女神の名がそのまま生きている例です。

エウテルペには、性格を語れる場面がほとんどありません。

怒った記録も、恋をした記録も、誰かを罰した記録もありません。九柱そろっての行いとしてなら、タミュリスを盲目にし、ピエリデスをカササギに変えていますが、この女神ひとりの行動としては何も書かれていません。

残っているのは名前と持ち物だけです。しかしその二つが、はっきりした像を作っています。

名は「よく楽しませる者」。持ち物は、頬をふくらませて吹く笛。上品ではないが、人を浮き立たせる。 この組み合わせは、九柱のなかで明らかに一つの方向を向いています。

姉妹たちが背負う領分を並べてみると、この特徴はさらにはっきりします。歴史は残すこと、天文は測ること、悲劇は嘆くこと。そのなかで、この女神だけが「その場を楽しくすること」を割り当てられています。

祭りの列を先導し、宴の音を作り、悲劇の合唱に伴奏する。どれも、主役ではありません。

目立たないが、無いと場が始まらない。 記録が薄いこと自体が、この女神の働きの性質をよく表しているように思えます。

エウテルペひとりを祀った神殿は確かめられませんでした。 ムーサは九柱そろって祀られるのが古代の形です。

代表となるのが、ボイオティア地方ヘリコン山麓のムーサの谷です。祭壇・劇場・柱廊の跡が残り、数年ごとに詩と音楽の競技が開かれました。

笛の演奏そのものは、ムーサの聖域よりもディオニュソスの祭りや軍の場面で盛んでした。 楽器と女神の結びつきは、祭祀ではなく図像のなかで固まったものです。

ギリシャ各地に他のムーサの聖所も伝わりますが、位置を確定できる資料は見つかりませんでした。

エウテルペの名は、植物と天体の名として現代に残りました。

エウテルペが単独の登場人物になる創作は、ほとんどありません。 原典に事件も台詞も無いためです。

代わりに、名前と持ち物だけが独立して使われます。二本の笛を持つ女性像は、音楽そのものを表す看板として長く使われてきました。