カリオペとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

カリオペはひとことで言えば声のいちばん美しい女神です。

ゼウスと記憶の女神ムネモシュネの娘で、九柱のムーサの筆頭にあたります。ヘシオドスは名を並べたあと、はっきりこう書き足しました。

カリオペは、九柱のうちでもっとも尊い。 王たちに付き添うのはこの女神である。

受け持ちが叙事詩だとされるのは、ずっと後のことです。九柱それぞれに担当を割り振る整理は、ローマ時代以降にできあがりました。 ヘシオドスの段階では、九柱はまとめて歌う一団でした。

そのヘシオドスがこの女神に与えた仕事は、詩ではなく政治でした。この女神が生まれたばかりの王に目を留めると、王の舌には甘い露が置かれ、口から流れる言葉は蜜のようになる。人々はその裁きを聞き入れ、大きな争いも言葉だけで収まる、というのです。

そして、竪琴ひとつで獣も木も岩も従えた詩人オルフェウスの母とされます。九柱のなかで、子の名がこれほど知られているのはこの女神だけです。

古代ギリシャ語では Καλλιόπη。日本語では「カリオペ」または「カリオペー」と書きます。

名は二つの語からできています。前半は「美しい」、後半は声や顔つきを意味する語です。つまり「美しい声の女」。九柱のなかで、名前がそのまま能力の説明になっている一柱です。

注意したいのは、後半の語が声と顔の両方を指すことです。そのため古代から「美しい顔の女」と読む説もありました。同じ綴りが二通りに読めるので、古代の注釈者もどちらとも決めていません。

現代には、蒸気の力で汽笛を鳴らして演奏する大型の楽器の名として、この女神の名が残りました。移動遊園地や外輪船に据えられた、遠くまで響く楽器です。美しい声の女神の名が、町じゅうに聞こえる音の機械に付けられました。

カリオペには、怒った場面がありません。

ムーサたちは、歌で挑んできた者を容赦なく罰します。詩人タミュリスは目と歌を奪われ、ピエリデスの姉妹はカササギに変えられました。ただしそれは九柱そろっての行いとして語られ、カリオペひとりの行動としては書かれていません。

この女神が単独で出てくるのは、二つの場面だけです。王に弁舌を授けるときと、息子を送り出すとき。どちらも、自分が前に出るのではなく、誰かの言葉が届くように後ろで支える働きです。

息子オルフェウスが冥界から妻を連れ戻せずに戻ったとき、母が何かをしたという記述はありません。息子が引き裂かれて死んだあと、遺体を集めて葬るところで初めて姿を見せます。

先回りして助けない神です。歌う力は与えるが、その力をどう使うかには手を出さない。

九柱の筆頭でありながら、命令する場面も、序列を主張する場面もありません。ヘシオドスが「もっとも尊い」と書いた根拠は、声の美しさと、王に付き添うという一点だけです。位が高いことと、目立つことは別だという書かれ方をしています。

カリオペひとりを祀った神殿は確かめられませんでした。 この女神は、九柱そろってのムーサの聖域のなかで祀られます。

その代表が、ボイオティア地方ヘリコン山麓のムーサの谷です。ヘシオドスが詩人になった場所として名が残り、祭壇と劇場と柱廊の跡が見られます。

九柱を一柱ずつ祀る形は、古代の祭祀にはほとんど見られません。 個別の名と持ち物は、祭りの場ではなく、図像と書物のなかで育った区別でした。

ギリシャ各地には他にもムーサの聖所があったと伝えられますが、位置を確定できる資料は見つかりませんでした。

カリオペの名は、音と天体の名として現代に残りました。

創作でのカリオペは、本人が動くより「オルフェウスの母」として名が出ることがほとんどです。

原典に台詞がなく、単独の事件も持たないため、姿を借りにくい女神です。一方で「叙事詩の女神」という札は分かりやすいので、文学を象徴する像としては繰り返し使われてきました。