エラトとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

エラトはひとことで言えば愛される名を持つ女神です。

ゼウスと記憶の女神ムネモシュネの娘で、九柱のムーサの一柱。名は「愛される女」を意味し、愛の神エロスと同じ語根を持ちます。

後世の整理では恋愛詩を受け持ち、小ぶりの竪琴と、ミルテや薔薇の冠を添えて描かれます。この分担はローマ時代以降のもので、ヘシオドスの段階では九柱はまとめて歌う一団でした。

九柱のなかで、名前がそのまま受け持ちを言い当てている数少ない一柱です。 担当が名前から割り振られたことを、この女神ほどはっきり示す例はありません。

アルゴ船の航海を歌ったアポロニオスは、王女メデイアの恋を語る第三巻の冒頭で、九柱ではなくこの女神ひとりに呼びかけて歌い出します。

さあエラトよ、そばに立って語ってください。

巻ごとに呼ぶ相手を選ぶ、後代の詩人らしい書き方です。

古代ギリシャ語では Ἐρατώ。日本語では「エラト」または「エラトー」と書きます。

名の元にあるのは、愛するを意味する動詞です。この動詞から作られた名詞がエロスで、そのまま愛の神の名になりました。

エラトはその形容詞形を女性名にしたもので、「愛される女」「望ましい女」と読めます。愛する側ではなく、愛される側の名です。

ギリシャ語には愛を表す言葉がいくつもあります。エロスは惹きつけられて我を失うほうの愛を指し、家族の情愛や友情とは区別されました。恋愛詩が扱うのも、この種類の愛です。

恋は病であり、神の仕業だと考えられた。

もう一つ注意したいのが、アルカディア地方に同名のニンフ?が伝わることです。牧神の託宣を告げた巫女とされ、ムーサ?のエラトとは別の存在です。パウサニアスが書き残しています。

エラトには、恋をした記録がありません。

恋愛詩を受け持つ女神でありながら、自分が誰かに恋した話も、誰かに恋された話も原典に見当たりません。名前だけが愛を語り、事績は空白のままです。

これは、九柱に共通する特徴でもあります。ムーサたちは集団として祀られ、集団として語られました。個別の物語が育つ余地が少なかったのです。

それでも、この女神には他と違う一点があります。呼びかけられ方です。

アポロニオスは第三巻の冒頭で、この女神に「そばに立ってください」と頼みます。九柱そろってではなく、一柱に向かって、恋の話をするために。

恋を語るときだけ、呼ぶ相手が変わる。

恋は、他の話題と同じようには語れない。 そう考えられていたことになります。戦も航海も九柱に頼めばよいが、恋にはこの女神が要る。

図像でも、この女神は少し違います。九柱のうちで、冠に花を用いる例がとくに多いのがエラトです。ミルテはアフロディテの木、薔薇も同じ女神の花です。

ムーサでありながら、愛の女神の側へ半歩踏み出している。 性格として語れるのは、この位置取りだけです。

エラトひとりを祀った神殿は確かめられませんでした。 ムーサは九柱そろって祀られるのが古代の形です。

代表となるのが、ボイオティア地方ヘリコン山麓のムーサの谷で、祭壇・劇場・柱廊の跡が残ります。

もう一つ、アルカディア地方に同名のニンフの伝承地があったとパウサニアスは書いていますが、これはムーサのエラトではありません。その位置を確定できる資料も見つかりませんでした。

恋の願いが持ち込まれたのは、ムーサの聖域ではなくアフロディテの神域でした。この女神と恋の結びつきは、祭祀ではなく詩と図像のなかで育ったものです。

エラトの名は、恋の詩を指す言葉として現代に残りました。

エラトが登場人物として動く創作は、ほとんどありません。 原典に事件が無く、性格の描写も残っていないためです。

使われるのは名前と、竪琴に花冠という組み合わせです。恋の詩を象徴する図案として、詩集の口絵や壁画に繰り返し置かれてきました。