八咫烏とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

八咫烏は、神武東征で熊野から大和へ向かう道を導いた大きな烏です。古事記では高木大神、日本書紀では天照大神が遣わす形で伝えられます。

記紀本文は足の数を書きません。現在よく知られる三本足の姿は、中国の太陽に棲む三足烏の図像などが重なって定着したものです。日本サッカー?協会のシンボルも、八咫烏と中国由来の三本足烏の両方を踏まえています。

読みは「やたがらす」です。「咫（あた）」は長さの単位で、手を広げた幅を指します。

「八咫」は八つ分ではなく、とても大きいことを表す言い方です。八咫鏡・八尺瓊勾玉の「八」と同じ使い方です。

三本足という姿は、記紀には書かれていません。中国の三足烏（太陽に住む烏）の影響で、後世に定着したとされます。

八咫烏は、役目だけの存在です。

名も、性格も、その後も語られません。神武を導くという一点のためだけに現れ、消えます。

それでいて、日本神話の中でもっとも視覚的に知られた存在のひとつになりました。三本足という後世の造形が、それを決定づけています。書かれていないものが、書かれたもの以上に記憶された例です。

八咫烏を祀る社は、熊野を中心に分布します。

熊野三山（本宮・速玉・那智）の神使とされ、社紋に用いられています。那智大社の境内には御縣彦社（みあがたひこしゃ）があり、八咫烏を祀ります。

各地の熊野神社にも、八咫烏の意匠が見られます。

八咫烏の姿は、紋章に残りました。