ウゥルカーヌスとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ウゥルカー?ヌスはひとことで言えば焼き尽くす火の神です。ギリシャ名はヘファイストス。

ギリシャのヘファイストスは、鍛冶の職人として語られます。武器を作り、罠を仕掛け、笑いを取る神です。

ローマのウゥルカーヌスは違います。

恐れる対象だった。

そのため、神殿は市壁の外に置くのが習わしでした。火の神を町の中に入れない、という考え方です。

もっとも古い聖所はウォルカナールと呼ばれ、フォルム・ロマーヌムの一角に屋根のない形で開かれていました。ローマの広場そのものより古いとされます。

8月23日のウォルカナーリアは、夏のもっとも乾いた時期に置かれました。

人々は生きた魚を火に投げ入れました。自分の身代わりを火に渡すしぐさとされます。

日本語では「ウルカヌス」「ヴァルカン」も使われます。ヴァルカンは英語読みです。

火山を指す語は、この神の名から生まれました。シチリア沖のウルカーノ島が火を噴いていたことによります。

島の下に神の鍛冶場がある。

そう考えられていました。

古い綴りはウォルカーヌスで、碑文にはこの形が多く残ります。語源は分かっていません。 エトルリア語に由来するという説がありますが、確かめられていません。

ウゥルカーヌスには、ローマ独自の物語がほとんどありません。

足が不自由で妻に裏切られるという話は、すべてギリシャのヘファイストスから来たものです。

ローマ側にあるのは、祭と配置の原則だけと言ってよいほどです。

市壁の外に置く。8月23日に魚を投げる。

しかし、この二つはローマ人の火に対する感じ方をよく示しています。

火は道具ではなく、災いだった。

ギリシャの神が「作る火」を司るのに対し、ローマの神は「燃やす火」を司ります。同じ神と重ねられながら、性格は正反対でした。

配偶の女神はマイア、あるいはマイエスタとされます。ただし、この関係も記録によって食い違います。

ウゥルカーヌスの神殿は、原則として市壁の外にありました。

そのため、市街の発展とともに埋もれ、位置が分からなくなったものが多くあります。

町の外に置いた神殿が、町が広がって呑み込まれた。

ここに挙げたのは、住所を確かめられた三か所です。

ウゥルカーヌスの名は、火山という語そのものに残りました。

作品ではヘファイストスと同じ神として扱われ、鍛冶の神としての姿がほとんどです。

ローマ側の特徴である焼き尽くす火への恐れが作品に現れることは、まずありません。

作る火は物語になる。燃やす火は災害でしかない。

その違いがそのまま出ています。