ウェヌスとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ウェヌスはひとことで言えばローマ人の祖先の母です。ギリシャ名はアプロディーテー。

美と愛の女神として知られますが、ローマでの重みはそこにありません。

アイネイアースの母。その子孫がローマを建てた。

つまりこの女神は、ローマ人の血のもととされました。

カエサルは自らの家をこの女神の血筋と称し、ウェヌス・ゲネトリクス（生みの母ウェヌス）の神殿を自分の広場に建てています。

古い顔は庭と果樹の女神です。名は「魅力」「愛らしさ」を意味する語からできています。

4月1日のウェネラーリアでは、女性たちが女神の像を洗い清めました。

ハドリアヌス帝はウェヌスとローマを並べた神殿を建てます。市内で最大の神殿でした。

日本語では「ウェヌス」「ヴィーナス」の両方が使われます。ヴィーナスは英語読みで、美術作品の題名ではこちらが定着しています。

金星を指す語も、この女神の名です。明け方と夕方によく見える明るい星であることによります。

ミロのヴィーナス、ヴィーナスの誕生。

いずれもギリシャのアプロディーテーを描いたものですが、日本語ではローマ名で呼ぶのが習わしになっています。

金曜日を指す語も、多くのヨーロッパの言語でこの女神の名です。

ローマのウェヌスは、ギリシャのアプロディーテーより「重い」神です。

アプロディーテーの物語は、恋と嫉妬と笑いに満ちています。神々が彼女の不倫を見て笑う場面すらあります。

ローマのウェヌスにそうした軽さはありません。国家の祖先だからです。

一族の系図の起点であり、皇帝の血筋の保証。

ウェルギリウスの『アエネーイス』でも、この女神は息子を守るために父ユーピテルへ願い出る母として描かれます。恋の女神というより、執拗に子を助ける母です。

一方で、庭と果樹の女神としての姿も消えませんでした。4月1日のウェネラーリアは、女性が女神の像を水で洗い、花を飾る祭でした。

祖先神と、庭の女神。二つの顔が最後まで並んでいました。

ウェヌスの神殿は、称号ごとに性格が違いました。

国家の祖先神としてのゲネトリクス、都市の守り手としてのポンペイアーナ、そしてエリュクスから迎えられたエルキーナ。

同じ女神でありながら、祈る人も願う内容も違った。

エリュクスの女神を祀った神殿はローマ市内に二つありましたが、どちらも位置が特定されていないため、ここには挙げていません。

ウェヌスの名は、惑星・曜日・美術の題名に残りました。

美術の題名では、ギリシャの女神を描いていてもローマ名で呼ばれます。

ミロのヴィーナスも、ヴィーナスの誕生も、描かれているのはアプロディーテーです。

ルネサンス期のイタリアで、ローマ名が標準になったため。

日本語の美術用語がその流れをそのまま受け継いでいます。