オルクスとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

オルクスはひとことで言えば罰する冥界です。

ローマの冥界には、ギリシャのハデスに当たる神が一柱に定まっていません。

プルートー … 富を分ける、穏やかな面。
ディース・パテル … 富める父。名も同じ意味。
オルクス … 誓いを破った者を罰する、恐ろしい面。

このうち、民衆に近かったのがオルクスです。

墓の碑文や芝居の台詞に、この神の名で人が連れ去られる言い回しが繰り返し出てきます。

オルクスに引かれていった。

死ぬことを指す、日常の言い方でした。

エトルリアのタルクイニアには、この神の名を付けられた墓があります。壁には冥界の場面が描かれています。

牙と毛むくじゃらの姿で描かれることがあり、後世の物語に出る人食いの怪物の呼び名は、この神の名に由来するという説があります。

日本語では「オルクス」「オルコス」が使われます。

冥界そのものと、そこを治める神の両方を指す語です。ローマ人はこの二つを区別せずに使いました。

オルクスへ行く、と言えば死ぬことを意味した。

近代の物語に出る人食いの怪物の呼び名は、この神の名に由来するという説があります。

イタリア語の古い語形を経て、フランス語の物語に入り、そこから広まったという道筋です。ただし、確定した説ではありません。 ラテン語の別の語から来たとする見方もあります。

オルクスには、物語がありません。

恋も争いも、連れ去りの場面もありません。それらはすべてプルートーの側、つまりギリシャから入った物語に属します。

この神にあるのは、恐れだけです。

罰する者。連れて行く者。

ローマ人は、冥界の神の名を直接呼ぶことを避ける場面がありました。「あの神々」と婉曲に言うのです。

それでいて、芝居では気軽にこの名を使います。

恐れながら、日常語として使う。 死をめぐる言葉の扱い方は、どの文化でもこうした二面を持ちます。

牙と毛むくじゃらの姿は、後世の人食いの怪物の像につながったとされます。神が怪物になり、物語の中で生き延びました。

オルクスを祀った神殿は、ローマには確かめられませんでした。

冥界の神には、原則として神殿を建てません。

地の下にいる神を、地の上に招かない。

代わりに用いられたのが、ムンドゥスと呼ばれる穴です。年に三度だけ蓋を開け、そのあいだは公の仕事をしてはならないとされました。

この穴の位置も特定されていません。

ここに挙げたのは、この神の図像に関わる墓地だけです。祀った場所ではありません。

オルクスの名は、怪物の呼び名として残った可能性があります。

この神が作品に出るのは、神としてではなく怪物の名としてです。

幻想文学の種族名として定着した。

もとがローマの冥界の神であることは、ほとんど意識されていません。

神の名が、まったく別のものの名として生き延びた例といえます。