ケレースとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ケレースはひとことで言えば穀物の女神です。ギリシャ名はデメテル。

ローマでは、この女神は平民の神でした。

前493年、アウェンティヌスの丘にケレース・リーベル・リーベラの三柱を祀る神殿が奉献されます。

この神殿が、平民の側の役所になった。

平民会の決議はここに納められ、護民官はここを聖域としました。

穀物の神殿が、そのまま政治の拠点になっている。 食糧の管理と力が結びついていたためです。

4月のケリアーリアでは、松明を持った女性たちが夜通し歩きました。娘プロセルピナを探す姿をなぞる行いとされます。

刈り入れの前には、初穂を女神に捧げてから食べる決まりがありました。

穀物を意味する外来語は、この女神の名から生まれています。

日本語では「ケレス」「ケレース」が使われます。セレスは英語読みです。

育てる・成長させるを意味する語につながるとされます。

穀物を指す外来語は、この女神の名から生まれました。

英語で穀類の加工品を指す語も同じです。日本語でも朝食用の加工穀物を指す言葉として定着しています。

小惑星帯で最大の天体にも、この女神の名が付けられています。発見当時は惑星と考えられていました。

ケレースの物語は、ほとんどがギリシャのデメテルから来たものです。

娘を奪われ、嘆き、大地を実らせなくする。その筋書きはそのまま受け継がれました。

ローマ側にあるのは、制度です。

平民の文書庫。穀物の配給。護民官の聖域。

物語ではなく、しくみのほうに残っています。

一方で、この女神には明るさがありません。

娘を探して歩く母、断食する女たち、飢饉の記憶。祭の中身は、どれも欠乏を前提としています。

豊かさを祝う祭ではなく、飢えないことを願う祭でした。

これは、ローマが繰り返し飢饉に襲われた都市だったことと切り離せません。

ケレースの中心の神殿はアウェンティーノの丘にありました。ただし地上に遺構は残っていません。

ローマ帝国の各地には、この女神を祀る神殿が数多く建てられました。北アフリカのトゥッガにも神殿の跡があります。

穀物を作る土地には、必ずこの女神がいた。

ここに挙げたのは、住所を確かめられた二か所です。

ケレースの名は、穀物を指す語と小惑星に残りました。

作品では、女神そのものより準惑星の名として現れることが多くなっています。

デメテルとしての物語は広く知られていますが、ローマ側の特徴である平民の文書庫は、まず作品に出てきません。

制度は物語にならない。

しかし、ローマ史ではこちらが重要でした。