パンドラとは何の神様か｜家系図・物語

パンドラの物語は、ヘシオドスの二つの詩に書かれています。そして、内容がかなり違います。

『神統記』のほうでは、この女に名前がありません。 呼ばれ方は「美しい災い」です。

良いものの代わりに与えられた災い。 見た者は目を奪われる。 しかし中身は災いである。

そして壺の話が出てきません。 この詩でのパンドラは、女という存在そのものが人間の男にとっての負担だ、という話に使われます。女を娶れば苦労し、娶らなければ老後に世話をする者がいない。どちらも辛い、という結び方です。

『仕事と日』では、話が変わります。名前が与えられ、壺が登場します。 蓋を開けたことで災いが世に散り、底に希望が残る。

同じ作者が、同じ話を二通りに語っていることになります。

どちらが古い形かは決められません。ただ、二つを並べると分かることがあります。『神統記』は女の誕生の話、『仕事と日』は災いの由来の話です。同じ人物が、別の問いに使われています。

パンドラは、生まれたのではなく作られました。 その工程が、『仕事と日』に細かく書かれています。

まずヘパイストスが、土と水をこねて人の姿を作ります。声を与え、力を与え、不死の女神に似た顔にしました。

アテナは織りの技を教え、帯と衣を着せた。 アフロディテは人を惹きつける力と、身を焦がす欲を注いだ。 ホーライとカリスは、金の首飾りと春の花の冠で飾った。

最後にヘルメスが、胸のなかに犬のような心と、盗人の性質を入れ、口には嘘と言い抜けの言葉を置きました。

贈り物の一覧に、はっきり悪いものが混ざっています。 装いと技術と魅力、そして欺き。全部合わせて「すべての贈り物」です。

この作られ方には、対応する話があります。プロメテウスが人間に火を与えたことです。ゼウスは火の代わりに、人の形をした災いを与えました。

火は、人の暮らしを良くした。 この贈り物は、人の暮らしを難しくした。

交換として釣り合いを取ったという形になっています。ギリシャ神話がしばしば使う、贈与と返礼の論理です。

「パンドラの箱」という言い方は、世界中で使われています。しかしヘシオドスは箱と書いていません。

原文にある語はピトス。地面に据えて穀物・油・酒を蓄える、人が入れるほど大きな素焼きの壺です。死者を葬るのにも使われました。

抱えて持ち歩く小箱ではない。 床に置いて、蓋を持ち上げる大甕である。

では、なぜ箱になったのか。十六世紀の人文学者エラスムスが、この話をラテン語で書いたときに、壺を意味する語ではなく小箱を意味する語を使ったためだとされています。

そのラテン語訳が広く読まれ、ヨーロッパ中の言語に「箱」として定着しました。

違いは、見た目だけではありません。壺は据え置きの容器です。家にあるもの、暮らしに組み込まれたもの。箱は持ち運べます。 外から持ち込まれたもの、開けなければよかったもの。

「開けてはいけない箱」という言い回しには、この読み替えが効いています。原文の壺のほうは、もともと家にあった器という含みを持ちます。

言い回しは残りましたが、器は入れ替わりました。

壺を開けたあとの数行が、この物語で最も議論されてきた部分です。

女は手で大きな蓋を持ち上げ、中身をまき散らした。 人間には辛い苦しみが備わった。 ただエルピスだけは、壊れない壺のなか、縁の下にとどまった。 外へは飛び出さなかった。ゼウスの意志で、その前に蓋が閉じられたからである。

エルピスは「希望」と訳されますが、正確には「先を思うこと」「予期」です。 良い予期も悪い予期も含みます。

ここから、二つの読み方が生まれます。

一つめ。 災いはすべて出ていったが、希望だけは人の手もとに残った。だから人は苦しみのなかでも生きていける。慰めの読み方です。

二つめ。 壺の中身は災いだった。ならばエルピスも災いの一つのはずです。閉じ込められたということは、人はそれを持てないということになります。あるいは逆に、災いである希望が外に出なかったから助かった、とも読めます。

同じ数行が、正反対の二つの意味に読める。 古代からこの点は割れており、決着していません。

判断を難しくしているのは、壺の中に残ることが「持っている」なのか「失った」なのかが書かれていないことです。ヘシオドスは説明しません。

この曖昧さこそが、この話が二千年以上読まれ続けている理由だと言えます。希望をどう考えるかで、読み方が変わるからです。