貧乏神（びんぼうがみ）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

この神の姿は、細かく伝えられています。

薄汚れた老人の姿。
痩せこけた体で、顔色は青ざめている。
手に渋団扇を持ち、悲しそうな表情で現れる。

家に憑く際には、押入れに好んで住み着くといいます。

詩人の中村光行によれば、貧乏神は味噌が好物で、団扇を手にしているのはその芳香を扇いで楽しむためだとされます。

どんな姿でも、怠け者が好きであることは変わらないといいます。

神である以上、退治はできません。しかし、追い払う方法はあります。

新潟 ─ 大晦日の夜に囲炉裏で火を焚くと、熱がって逃げていく。代わりに暖かさを喜んで福の神が来る。
愛媛県北宇和郡津島町 ─ 囲炉裏の火をやたらと掘ると貧乏神が出る。

囲炉裏にまつわる俗信が多く見られます。

ことわざにも残りました。

柿団扇は貧乏神がつく。

渋団扇に貧乏神が憑くという俗信から来た言葉です。

大阪の船場には、明治十年ごろまで貧乏神送りの行事がありました。

毎月末、船場の商人の家で味噌を焼く。
それを皿状にしたものを番頭が持って家々を回る。香ばしい匂いがあちこちに満ちる。
頃合いを見計らって、焼き味噌を二つに折る。

好物の匂いに誘われて出てきた貧乏神を、焼き味噌のなかに閉じ込めるという仕掛けです。

番頭はそのまま焼き味噌を川へ流し、自分も味噌の匂いをしっかり落としてから帰りました。

匂いに憑いて戻ってこられては困るからです。

興味深いのは、追い出すだけではないという点です。

井原西鶴の日本永代蔵の「祈る印の神の折敷」では、貧乏神が貧乏を福に転じる神とされます。

東京都文京区春日、牛天神北野神社の脇に太田神社として祠が祀られている。
祠に願掛けをして貧乏神を一旦家に招き入れ、満願の二十一日目に丁寧に祀って送り出すと、縁が切れるという。

招いてから、丁寧に送る。

室町時代の応仁の乱の記録には、堺の福神が入洛し、京都の貧乏神が堺へ下ったという風説が見えます。神は移動するものでした。