ヌナカワヒメ（沼河比売）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

古事記の上巻に、八千矛の神の名で語られる一段があります。八千矛の神はオオクニヌシの別名です。

その神が、遠い高志国に賢く麗しい女がいると聞き、自ら出かけて求婚します。

八千矛の 神の命は 八島国 妻枕きかねて 遠々し 高志の国に 賢し女を 有りと聞かして 麗し女を 有りと聞こして

八島国、つまり自分の国では妻を得られず、遠い高志の国に賢い女、美しい女がいると聞いて、という歌い出しです。

国を治める神が、自分の足で越まで出向いている点にこの話の重さがあります。

出雲の神が、越の女神のもとへ通う。ここには国と国の結びつきが重ねられていると読まれてきました。

八千矛の神は、沼河比売の家の板戸を押し、引き、揺さぶります。しかし戸は開きません。

沼河比売は戸の内から歌で答えます。自分は取るに足りない女で、心は浦の渚の鳥のようだ、と述べたうえで、こう続けます。

青山に 日が隠らば ぬばたまの 夜は出でなむ

青い山に日が沈んだなら、夜になったら出てまいりましょう、という意味です。その夜ではなく、明日の夜にという返事でした。

古事記は続けて、こう記します。

故、其の夜は合はさずして、明くる日の夜、御合したまひき。

その夜は結ばれず、翌日の夜に結ばれた。女神の言葉どおりに事が運んだわけです。

押しかけた神が待たされ、待たされた側の言い分が通る。求婚の話でありながら、決めているのは沼河比売のほうです。

高志国は、いまの福井から新潟にかけての一帯を指す古い呼び名です。沼河比売の名は、そのなかのぬなかわという地に結びつけられてきました。

新潟県糸魚川市を流れる姫川の流域は、硬玉ひすいを産する土地として知られます。天津神?社・奴奈川神社は、この地で奴奈川姫命と八千矛命をあわせて祀ります。

奴奈川神社では、奴奈川姫命と八千矛命をお祀りしています。

玉を意味する「ヌ」と、ひすいを産する川。名と土地が重なります。

古代において、玉は祭りに欠かせない品でした。玉を産する土地の女神と、国を治める神が結ばれるという筋立ては、物と物の行き来を神話の形で語ったものとも読まれます。

沼河比売については、タケミナカタの母とする伝えが諏訪と越後に残ります。

オオクニヌシ ─ 父
沼河比売 ─ 母とする伝え
タケミナカタ ─ 国譲り?に抗い、諏訪へ退いた神

ただし古事記も日本書紀も、タケミナカタの母を記していません。

これは記紀ではなく、諏訪と越後に伝わる話です。糸魚川から姫川をさかのぼると信濃へ抜ける道があり、古くから人と物が行き来していました。その道筋が、母子の伝えの背景にあると見られています。

また古事記は、沼河比売の一段のあと、正妻スセリビメが嫉妬する場面を続けます。八千矛の神が越へ発とうとするのを引き留め、二柱が歌を交わして仲を結び直します。

沼河比売の話は、その前置きとしても置かれているわけです。