ゲフィオンとは何の神様か｜家系図・物語

ゲフィオンはひとことで言えば土地を作った女神です。アース神族?の一柱で、ゲヴィオン、ゲフュンとも書かれます。

この女神の話は、北欧神話のなかで地形の由来を語る数少ない筋です。スウェーデンのギュルヴィ王から「四頭の牛が一昼夜で鋤いた土地を与えよう」と持ちかけられ、その言葉どおりに動きました。

用意したのは、自分が巨人との間にもうけた四人の息子です。息子たちを巨大な牛に変えて犂をつけ、大地をまるごと鋤き取らせました。 運ばれた土は西の海で島になり、えぐられた跡は湖になります。

もうひとつの顔もあります。『ロキの口論』で、主神オーディンはこの女神を人間の運命をすべて知っている者と呼びました。運命を知りながら口にしない、という点でフリッグと重なります。

『ギュルヴィたぶらかし』第35章では処女神とされ、処女のまま死んだ女性はこの女神のもとへ行くと記されます。

古ノルド語では Gefjon（ゲフィオン）。写本によってゲフユンとも綴られ、日本語ではゲフィオン、ゲフュン、ゲヴィオンなどと書き分けられます。

名は「与える者」に通じるとされます。豊かさを与える女神という性格に合う読み方です。

ここで問題になるのが、フレイヤの別名「ゲヴン」との近さです。 音が近いうえ、フレイヤが戦死者の半分を迎えるのに対し、この女神のもとへは死んだ女性が召されるという共通点もあります。そのためフレイヤの別名にすぎないとみる説と、シェラン島で篤く崇められた別の女神とみる説が並んで立てられてきました。

ゲフィオンは、約束の言葉を額面どおりに実行する女神です。

「四頭の牛が一昼夜で鋤いた土地」と言われれば、その四頭を巨大な牛に仕立てて、島がひとつできるほど鋤かせる。言われたとおりにやって、言った側の想定を粉々にする。 ずるいというより、言葉に忠実です。

運命をすべて知っているとオーディンに言わせながら、それを語る場面はありません。知は蓄えられるだけで、使われない。北欧神話の女神は、力を持ちながら黙っている形で描かれることが多くあります。

『ロキの口論』では、諫めようとして逆に恥をかかされました。それでも詩のなかで最初にロキを咎めたのは、この女神です。

気づいたことを黙って実行する。 目立たないが、動くときは大きい女神でした。

この女神を祀った社や神殿は、いまのところ確認されていません。 北欧神話には現役の信仰がなく、建物もほとんど残っていないためです。

ゆかりの土地として語られるのは、デンマークのシェラン島と、スウェーデンのメーラレン湖です。前者はこの女神が作った島、後者はその跡にできた湖とされます。あわせて『ユングリング家のサガ』は、この女神がシェラン島のレイレに住んだと伝えます。いずれも物語のうえでの結びつきで、遺跡として確かめられたものではありません。

この女神の名は、デンマークの地形と、首都の風景のなかに残っています。