エイクスュルニルとは何の神様か｜家系図・物語

エイクスュルニルはひとことで言えば世界の水源です。ヴァルハラ?にいる牡鹿で、その枝角から滴る水が、世界じゅうの川になります。

古エッダ?『グリームニルの言葉』第25節と、新エッダ?『ギュルヴィたぶらかし』第39章に説明があります。牝山羊ヘイズルーンと並んで、レーラズという樹の葉や若芽をむしって食べています。

特別なのは角です。角の先からおびただしい滴が落ち、下方の泉フヴェルゲルミルへ流れ込みます。 そしてその泉から、十一筋ともいわれる川が世界じゅうへ分かれていきます。

つまり、北欧神話のすべての川の水源は、一頭の鹿の角ということになります。

登場する場面はごくわずかで、性格も語られません。それでも世界の水の仕組みを一手に引き受けている点で、忘れられない一頭です。

古ノルド語の Eikþyrnir は、eik（樫）と þyrnir（棘）を合わせた名と解されます。「樫の棘」ほどの意味です。

枝角の形を、棘の生えた樫の枝に見立てた名づけだとされます。 牡鹿の角は年ごとに落ちて生え変わり、木の枝のように分かれます。その姿を樹に重ねた見方です。

日本語ではエイクスュルニル、エイクスュルニールなどと書かれます。長い名のうえに日本語にない音を含むため、資料によって表記が揺れます。

エイクスュルニルは、装置に近い存在です。

性格も、感情も、言葉もありません。葉を食み、角から水を落とす。それだけです。

それでも、この一頭が北欧神話の資料に必ず名を挙げられるのは、世界の仕組みの一部を確かに担っているからです。

北欧神話は、大きなことを身近なもので説明します。風は鷲が翼を広げるから吹き、詩の才は殺された賢者の血から絞られ、世界の川は一頭の鹿の角から滴ります。

説明として正しいかどうかは問題ではありません。 大事なのは、目に見える形で語られていることです。

森で鹿を見た人が、角から落ちる雨粒を思い浮かべ、あの水が川になるのだと考える。そういう受け取り方ができる神話の作り方が、この一頭に表れています。

エイクスュルニルを祀った場所はありません。 神ではなく、館に置かれた獣だからです。

北欧の出土品や岩絵には鹿を描いたものがありますが、この一頭を指すと確かめられる図は見つかっていません。 鹿は狩りの対象としても、世界樹の四頭としても描かれうるため、図だけで判別することはできません。

名前が出てくるのも古エッダと新エッダの各一か所ずつで、それ以外の記録は確かめられませんでした。

この鹿の名は、二つの書物の短い記述として残りました。世界の水源を獣に求める語り方は、ほかにあまり例がありません。