神話の太陽神一覧｜ラー・アマテラス・アポロンをくらべる

太陽そのもの、または太陽の運行を司る神です。

農耕をする社会では、太陽の動きがそのまま暦になります。そのため太陽神が最高神になりやすいのですが、必ずそうなるわけではありません。

ギリシャの最高神はゼウス（天空と雷）で、太陽神は主役ではありません。北欧の太陽ソールに至っては、狼に追われて走り続ける存在です。

太陽が絶対の神になるかどうかは、その土地の暮らし方で決まる。

ラーがエジプトの最高神です。太陽そのものであり、王（ファラオ）の父とされました。

特徴的なのは、時刻で名前が変わることです。

朝＝ケプリ（フンコロガシ）、昼＝ラー（隼）、夕＝アトゥム（老人）

同じ太陽が空を横切っているのではなく、毎日生まれ変わっているという考え方です。

夜は冥界を船で進み、大蛇アペプに襲われます。

戦いに勝てば朝が来る。負ければ、日は昇らない。

毎朝の日の出は勝ち取られたものでした。神殿では毎日、この蛇を呪う儀式が行われています。

アメンと結びついたアメン＝ラーは新王国の国家神になり、アテンは一時エジプト唯一の神とされた太陽円盤です。

アマテラスは、主要な神話でほぼ唯一の、最高神である女神の太陽神です。

他の神話では、太陽神はたいてい男神。

天皇家の祖神とされ、伊勢神宮に祀られています。

もうひとつ特異なのが、引きこもることです。

弟スサノオの乱暴に耐えかね、天の岩屋戸?に隠れました。世界は闇に包まれ、神々が策を練り、アメノウズメが舞い、その笑い声につられて顔を出したところを引き出されます。

最高神が、自分で世界を止めてしまう。

この弱さは、他の神話の太陽神にあまり見られません。ラーは戦い、アポロンは射抜きますが、アマテラスは隠れて、なだめられて出てきます。

ギリシャの太陽神は、はじめからアポロンだったわけではありません。

古い時代の太陽神はヘリオスです。毎日、四頭立ての馬車で天を横切ります。すべてを見下ろすため、アフロディーテの不倫もペルセポネの略奪も、この神が目撃しました。

息子パエトンが父の車を借りて暴走し、大地を焼いたためゼウスに撃ち落とされます。サハラ砂漠ができた理由として語られました。

アポロンはもともと光・音楽・予言・医術の神で、後の時代に太陽神と重ねられた神です。デルフォイの神託で知られ、ギリシャで最も広く信仰された神の一柱になりました。

ギリシャでは、太陽神は最高神ではない。

最高神はゼウス（天空と雷）です。太陽より、雷のほうが上に置かれています。

北欧の太陽はソールという女神ですが、扱いがまったく違います。

狼スコルに追われて、走り続けている。

太陽が動くのは、追われているからです。そしてラグナロク?では、ついに追いつかれ、飲み込まれます。

最高神どころか、逃げ続ける存在です。

北欧で「光」を体現するのは、太陽そのものよりバルドルでした。誰からも愛される美しい神で、その死が世界の終わりの始まりになります。ヘイムダルは虹の橋を守り、世界の果てまで見通す目を持つ神です。

北欧は日照時間が短く、冬は太陽がほとんど昇りません。太陽を絶対の存在として扱わなかった背景として、この気候が挙げられます。

並べると、二つの違いが見えます。

ひとつは、太陽が最高神になるとは限らないこと。

エジプトと日本は、太陽が最高神。ギリシャと北欧は違う。

エジプトは日差しが強く、ナイルの氾濫と暦が太陽の動きに結びついていました。日本も稲作が太陽に直結します。北欧は冬に太陽がほとんど昇りません。気候の差が、そのまま神の序列に出ています。

もうひとつは、最高神が女神なのは日本だけという点です。ソールも女神ですが最高神ではありません。

世界の神話では太陽が男神・月が女神という組み合わせが多く、日本はここが逆になっています。アマテラス（女神）とツクヨミ（男神）です。